Більша частина банківських карт має певний стандартом ISO 7810 ID-1 формат - 85,6 x 53,98 мм.

Зовнішній вигляд банківської карти може відрізнятися, але в цілому він включає в себе ряд загальних компонентів.

Лицьова сторона карти містить:

• зображення або фон. У кожної платіжної системи свої вимоги до дизайну карти. Багато банків пропонують оформити карту з індивідуальним дизайном. Зображення, що наноситься на неї, клієнт вибирає самостійно;
• найменування банку-емітента - кредитної організації, яка випустила банківську карту і здійснює авторизацію і обслуговування її рахунку. Картка є власністю банку-емітента;
• логотип платіжної системи. Кожна платіжна система має свою розпізнавальну емблему. Наприклад, оновлений в 2005 році логотип Visa International містить букви VISA блакитного кольору на білому тлі, де V відзначена помаранчевої смужкою. У MasterCard Worldwide логотип представляє собою два пересічних кола червоного і жовтого кольору з написом MasterCard білого кольору на їх фоні. Незважаючи на те що MasterCard провела в 2006 році ребрендинг і додала в своєму логотипі до двох кіл третій - білий, а нову назву системи MasterCard Worldwide, виконане вже чорним кольором, розташувала під цими колами, старий логотип було вирішено залишити на всіх пластикових картах. У центрі карти платіжної системи American Express зображений римський воїн - сотник;
• голограму. Служить захистом карти від підробки. Голограма платіжної системи Visa International - летить голуб. У MasterCard Worldwide вона виконана у вигляді двох пересічних кіл, на яких зображені материки. Її фон складається з поля, що містить рядки з повторюваних слів MasterCard. Голограма може і зовсім бути відсутнім, все залежить від виду карти. American Express не використовує голограму на своїх картах;
• вбудований чіп. Присутній на мікропроцесорних картах. Містить всю інформацію по карті. Картки з чіпом безпечніші, ніж з магнітною смугою. Підробити їх набагато складніше. Чисто мікропроцесорні карти зустрічаються рідко. Банки випускають комбіновані карти, де є і чіп, і магнітна смуга. Сьогодні їх стали пропонувати багато вітчизняних кредитні організації;
• номер карти. У платіжних систем Visa International та MasterCard Worldwide це, як правило, 16-значний номер, який розбитий на чотири групи цифр. У карт American Express номер складається з 15 цифр, розбитих на групи з 4-6-5 знаків. номер частіше ембосований , Тобто видавлений;
• термін дії картки. Вказується на її лицьовій стороні під номером в форматі «місяць і рік закінчення терміну дії карти», наприклад 02/18 (лютий 2018 року). На карті American Express разом з кінцевим терміном її дії вказується також початковий. Розташовується він під номером карти. Найчастіше ембосований. Карта дійсна до останнього числа зазначеного місяця. Протягом цього місяця кредитна організація, як правило, автоматично перевипускає картку. Банківські картки надаються на термін від одного року до трьох років;
• ім'я та прізвище власника картки. Наносяться на карту латинськими буквами і розташовуються під терміном дії. Найчастіше ембосовані.

Зворотний бік карти містить:

• магнітну смугу. Спеціальне магнітне покриття для запису і зчитування інформації. У вітчизняній практиці більшість платіжних карт мають саме таким носієм даних;
• місце для підпису власника картки. Розташоване під магнітною смугою. При отриманні банківської карти її держателю необхідно відразу поставити там свій підпис. Вона буде служити зразком для звірки при проведенні операцій по карті в присутності продавця (касира). У разі невідповідності підпису на картці підпису покупця відмову в прийомі карти до обслуговування є законним. Вона вилучається з обігу. Без підпису карта вважається недійсною;
• чотиризначну цифру в поле для підпису держателя. У платіжних систем MasterCard Worldwide та Visa International позначає останні чотири цифри номера карти;
• код перевірки справжності карти. У MasterCard Worldwide та Visa International складається з трьох цифр. У першій системи він носить назву CVC2 , У другій - CVV2 . Надрукований поряд з місцем для підпису держателя після зазначених там чотирьох останніх цифр номера банківської карти. Код використовується в якості додаткового засобу ідентифікації держателя, наприклад при розрахунках в Інтернеті. На картах деяких категорій він може не вказуватися, наприклад на Visa Electron . У American Express такий код складається з чотирьох цифр і розташовується на лицьовій стороні над номером картки праворуч або ліворуч;
• голограму. На картах з чіпом платіжної системи MasterCard Worldwide вона на зворотному боці. Visa також дозволяє розташовувати голограму на звороті. На картах American Express голограма відсутня;
• адреса і номери довідкових телефонів банку-емітента.