Windows XP підтримує засіб Робочий стіл Active Desktop, яке дозволяє розмістити на робочому столі різні "живі" елементи, такі як карти погоди, зведення новин, котирування валют і багато іншого. Щоб скористатися основними перевагами робочого столу Active Desktop, Вам потрібно познайомитися лише з push-технологіями. Робочий стіл Active Desktop - це потужний засіб інтеграції Windows ХР з Internet.

Web-сторінки набувають свій привабливий вигляд завдяки використанню мови HTML, який визначає кольори, зображення, впроваджені аплети (невеликі програми, які є на Web-сторінках; для їх написання найчастіше використовується мова програмування Java), а також самі відомості, які містяться на Web-сторінках.

Навіщо взагалі використовувати Web-сторінку в якості фонового малюнка робочого столу ? Наприклад, це може бути сторінка з довідковою інформацією, необхідної Вам для тонкої настройки Wndows XP. Можливо, ця станиця буде містити аплет-гру, яка допоможе Вам підняти настрій під час п'ятихвилинного перерви. Ви завжди можете змінити фоновий малюнок, використовуючи в його якості будь-якої HTML-файл.

HTML-документи характеризуються розширенням, а у вікні програми Провідник представляються стандартним позначкою Web-сторінок. У зв'язку з тим, що в деяких HTML-документах використовується система присвоєння імен, прийнята до появи Windows 95, їх імена файлів закінчуються на htm.

Попередні версії Windows вимагали від Вас явної вказівки того, що Ви хочете використовувати робочий стіл Active Desktop; тільки після цього у вас з'являлася можливість додавати на робочий стіл Internet-елементи. У Windows XP Вам достатньо просто вибрати Web-сторінку і розташувати її на робочому столі.

Ви навчитеся працювати з робочим столом Windows, виконавши такі дії:

1. Клацніть (по порожньому місці) на робочому столі Windows правою кнопкою миші, щоб відкрити контекстне меню.
2. Виберіть команду Властивості, після чого перейдіть на вкладку Робочий стіл діалогового вікна Властивості: Екран. (Як і під час роботи з багатьма іншими діалоговими вікнами Windows, Ви зможете відобразити діалогове вікно Властивості: Екран з вікна Панель управління.)
3. Вкладка Робочий стіл дозволяє вибрати файл фонового малюнка робочого столу. Ви можете вибрати будь-який із запропонованих файлів або будь-який інший файл, скориставшись кнопкою Огляд.
4. Замість збереженої Web-сторінки Ви можете додати на робочий стіл "живу" Web-сторінку. Клацніть на кнопці Налаштування робочого столу, щоб відобразити діалогове вікно Елементи робочого столу.
5. Перейдіть на вкладку Веб і виберіть потрібну Web-сторінку із запропонованого списку або клацніть на кнопці Створити, щоб додати нову сторінку. Коли Ви клацнете на кнопці ОК, вміст Web-сторінки вже буде відображено на робочому столі.
6. Ви можете змінити розмір Web-сторінки або перемістити її (якщо, звичайно ж, не встановили прапорець Закріпити елементи робочого столу). Web-сторінка відображається на робочому столі без рядка стану з кнопками Згорнути, Розгорнути, Відновити або Закрити. Однак, якщо Ви підведете курсор миші до її верхньої частини, Windows XP додасть рядок заголовка з кнопками, які дозволять перемістити, змінити розмір або взагалі закрити Web-сторінку.